¿Es seguro ducharse durante una tormenta?

Cada año caen alrededor de 40 millones de rayos en Estados Unidos.

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Pero según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., hay menos de 1 entre 1 millón de posibilidades de ser alcanzado por un rayo directa o indirectamente. Si bien es poco común (e incluso cuando el 90% de los rayos no son fatales), ser alcanzado por un rayo aún puede provocar lesiones graves e incluso debilitamiento de por vida. Y si cree que está protegido de un rayo en el interior, piénselo de nuevo:Un tercio de todas las lesiones por rayos ocurren en interiores.

Por ejemplo, ¿es seguro ducharse durante una tormenta? ¿Se puede utilizar un teléfono fijo en el interior cuando afuera hay truenos? ¿Y qué pasa con los platos que quedan en el fregadero? ¿Deberían esperar hasta que haya pasado la tormenta?

Todos hemos escuchado consejos sobre estos temas en un momento u otro, pero ¿qué es realidad y ficción? El médico de urgencias Christopher Bazzoli, MD, FAWM, DiMM, responde algunas de estas preguntas sorprendentes para que todos podamos estar un poco más seguros en nuestros hogares.

La idea de que estás protegido de un rayo porque estás en el interior puede hacerte sentir lo suficientemente seguro como para darte una ducha durante una tormenta... pero estarías sorprendentemente equivocado.

Cuando hay una tormenta eléctrica, los rayos pueden caer sobre una casa y viajar a través de sus tuberías para golpearlo a usted, lo que hace que ducharse durante una tormenta sea una práctica insegura. Esto es cierto incluso si tienes tuberías de plástico porque el agua es un buen conductor de la electricidad.

“La corriente puede viajar fácilmente a lo largo de esas tuberías y, cuando busca una salida al final de la línea, puede saltar y golpear a una persona desde la regadera o el grifo”, ​​explica el Dr. Bazzoli.

Esto también se aplica si se está bañando, lavando platos o lavándose las manos, todas actividades inseguras durante una tormenta.

"La buena noticia es que las huelgas de conducción en un hogar suelen ser mucho menos graves que las huelgas en el exterior porque la electricidad necesita viajar más lejos y tiene más oportunidades de dividirse y disiparse en otras direcciones cuando está dentro", añade.

Cuando un rayo caiga en tu casa, seguirá el camino de menor resistencia. Eso significa que puede viajar a lo largo de tuberías y líneas eléctricas en un esfuerzo por llegar a su destino. Eso hace que interactuar con objetos que están conectados a la pared (como teléfonos fijos) y con las tuberías sea un comportamiento peligroso durante una tormenta.

“Cuando truene, vaya adentro y pase el rato leyendo un libro o realice una actividad que no lo conecte a los sistemas eléctricos y de plomería”, aconseja el Dr. Bazzoli.

Para protegerse de la caída de un rayo, absténgase de ducharse durante al menos 30 minutos después del último trueno que escuche.

"Los momentos más peligrosos para la caída de un rayo son inmediatamente antes e inmediatamente después de la tormenta", dice el Dr. Bazzoli. “Los rayos comúnmente pueden extenderse a 10 millas de una nube de tormenta. Entonces, si puedes escuchar los truenos, todavía estás dentro de esa distancia de ataque”.

Si está en el bosque o en el campo y se aloja en una tienda de campaña o en un refugio primitivo, querrá encontrar una solución más protectora buscando refugio dentro de un edificio o vehículo. Una tienda de campaña no ofrece protección contra los rayos y distribuye la corriente al suelo de manera desigual, lo que permite que la electricidad salte por el espacio.

También debes asegurarte de no estar parado debajo de ningún objeto alto, como árboles, porque esta es una forma común de ser golpeado. Si tiene una casa rodante, que tiende a tener sus propios sistemas eléctricos y de plomería, debe asegurarse de seguir las mismas reglas que seguiría si estuviera dentro de una casa: no se duche durante una tormenta y manténgase alejado de los cables eléctricos. sistemas.

Pero vivo en un complejo de apartamentos o en un edificio de apartamentos de gran altura, ¿no debería estar seguro?

Quizás usted también se equivoque al pensar lo mismo.

Los edificios comerciales tienden a ser más altos, pero a menudo tienen algún sistema de mitigación de rayos, como pararrayos. Pero la misma regla se aplica a los edificios y complejos de apartamentos más grandes que a una casa: si le cae un rayo, encontrará su camino hasta un punto de conexión a tierra y cualquier cosa en ese camino puede estar en riesgo.

"En un edificio o complejo de apartamentos más grande, hay más vías para que la corriente se disipe y encuentre su camino hacia zonas de carga más baja", aclara el Dr. Bazzoli. "Hay menos riesgo en un edificio grande y alto, pero eso no significa que no haya riesgo".

“Al tomar el camino de menor resistencia, las aberturas y orificios como los ojos, los oídos y la boca son entradas más fáciles para los rayos que a través de un hueso grueso como el cráneo”, continúa el Dr. Bazzoli.

Eso hace que las lesiones en los ojos, oídos y boca sean más comunes cuando te alcanza un rayo. Y usted puede ser alcanzado por un rayo directa o indirectamente si entra en contacto con una superficie u objeto que haya sido alcanzado. Es por eso que nunca querrás acostarte en una tormenta porque aumentas la cantidad de superficie con la que estás en contacto y luego aumentas la probabilidad de que la corriente viaje a través de ti.

Si te alcanza un rayo, puedes sufrir una serie de lesiones que incluyen:

Los rayos también calientan el aire por el que pasan a más de 50.000 grados Fahrenheit (27.760 grados Celsius), cinco veces más caliente que la superficie del sol, por lo que no sorprende que estas lesiones sean a menudo graves.

"A veces, un rayo puede tener tanta corriente que, si estás mojado, puede vaporizar el líquido de tu piel y sobrecalentarlo, lo que puede provocar quemaduras", afirma el Dr. Bazzoli.

Si usted o alguien ha sido alcanzado por un rayo, lo más importante que puede hacer es ponerse a salvo y luego llamar al 911 o a la línea directa de los servicios de emergencia locales.

A pesar del dicho común, los rayos pueden caer en el mismo lugar más de una vez, y debido a que los rayos pueden provocar un cortocircuito en los sistemas eléctricos internos que permiten que el corazón lata y los pulmones respiren, es fundamental que busque ayuda de inmediato y ponga en funcionamiento esos sistemas. lo antes posible.

"Una vez que llama al 911, si es seguro hacerlo y está capacitado, iniciar la RCP y usar un desfibrilador puede salvar vidas", dice el Dr. Bazzoli. “Las muertes por rayos ocurren a menudo porque interrumpen nuestro impulso respiratorio y/o marcapasos cardíaco, por lo que querrás hacer compresiones torácicas y proporcionar respiración de rescate a una persona que ha sido golpeada mientras esos sistemas están en cortocircuito, para que hablar."

Al final del día, si afuera hay una tormenta y/o escuchas truenos, probablemente puedas permitirte el lujo de posponer la ducha hasta que el tiempo mejore.